楚雄彝族服饰既是彝族人民共同文化、共同心理素质的精神产品，也是联系彝族人民的物质纽带，服饰中沉淀着历史、文化、信仰，民俗、道德观念等内容，是人类学、历史学、民族学、民俗学的综合体现，具有重要的审美和艺术价值，是一部穿在身上的“百科全书”。
彝族服饰是彝族人民在楚雄独特的自然景观和文化历史环境中，在长期的山地农耕和畜牧生活中，在自生独特的民族文化传承中形成的别具特色的一种文化形式，具有广泛的群众性和民间传承性，主要流行于楚雄市、双柏、禄丰、武定、牟定、元谋、永仁、大姚、姚安、南华等地的彝族聚居区，穿着人口70余万。
楚雄彝族服饰历史悠久，源远流长，它的产生和发展和它的文明史一样，有着自身的规律和完整的体系。原始社会时期，树叶衣、草衣、树皮衣、兽皮衣是主要的服装型制；阶级社会时期，披毡、百褶裙、羊皮褂 、虎皮衣、椎髻、贯头衣、火草衣、麻布衣、衣饰尾等服饰盛行，而且还有等级之分、支系之别。时至近现代，随着经济文化的发展，彝族不断的分化与融合，楚雄13个彝族支系涵盖了全国六大方言区，由于地理自然环境的差异形成了多样的服饰文化特征，在千百年历史长河中，不同支系、地域、性别、年龄、场合都有不同的服饰风格。可按地域划分为“大姚式”、“龙川江式”、“武定式”三大类型，各种类型里有若干款式，细分达40多种不同样式。具体可分为首服、上衣、下装、足衣、首饰 、配饰几大部分，依分布地域和支系的不同变换着头饰、衣式、色彩、纹饰等，形成了绚丽多姿的风格。
不同类型的彝族服饰，讲究实用、舒适、美化并举，凡是生活中接触得到的事物都能通过她们的能工巧手变为图案刺绣于服装的各个部位，日月星辰、山川河流、树木花草、虫兽鸟鱼、亭台楼阁，内容无所不包，图案疏密有致，色彩和谐，针法巧妙，充满浓郁的民族风情。而且图必有意，意必吉祥，如“四方八虎图”是远古黑虎图腾的记忆，能法恶避邪；马缨花纹是为了纪念一个叫“咪依鲁”的姑娘，喜鹊站在梅枝上是“喜上眉梢”； 灯笼纹表示“五谷丰登”……这些图案与彝族人民的生产生活、历史文化、风土人情习习相关，密不可分。
党的十八大以来，楚雄州委州人民政府十分重视楚雄彝族服饰的保护、传承及开发利用工作：积极组建彝族刺绣协会，建立传习所，开展传承培训活动；利用彝族火把节、赛装节、插花节、马缨花节、左脚舞文化节等民族传统节日，开展彝族服饰赛装、赛美、展示、展销活动；积极扶持彝族服饰龙头企业做强做大彝族服饰产业；积极组织传承人及骨干到省内外进行展示、展销、交流学习等活动等。如今，从事彝族服饰、彝族刺绣经营的传承人及艺人达5万余人，年产值大2000多万元。楚雄彝族服饰如一朵朵绚丽的马缨花在彝州大地上绽放出璀璨的光芒。
