彝族先民认为虎尸分解创造了万物，形成了独特的彝族虎宇宙观。彝族崇虎、敬虎，以虎为其祖先，自称倮倮（汉语为虎），即自称为“虎族”。 古代彝族部落首领须披虎皮，死后以虎皮裹尸进行火葬，表示生为虎子，死后化虎。彝族在举行祭祖大典时，大门上悬挂一个葫芦瓢，凸面涂红色，上绘黑虎头，以示这家人是虎的子孙。双柏彝族老虎笙是彝族虎图腾的“活史料”，既古朴又原始，民族风格十分浓郁，它既是祭祀性舞蹈，又是自娱性很强的舞蹈。法裱镇的小麦地冲村是老虎笙的发源地。

相传远古时候，有一仙人，身背一块巨石去堵泛滥的江水，路经小麦地冲时，东方发白，天已快亮，仙人将现原形。不能走动，于是将大石头分成几块，丢到麦地冲附近，变成三道石闸门，仙人也在村子两头，化作两只石虎，守护着小麦地冲上、下两村。从此，这里的彝族人民安居乐业，坏人不敢进，魔鬼不敢入，一年四季风调雨顺，六畜平安。人们为感谢这两只石虎，也为了祭祀祖先，就按照虎的习性和爱好，摹仿老虎的动作跳老虎舞蹈。在长期的社会历史进程中，经过不断的继承、发展，逐步形成了一套以跳虎形式的祭祀舞蹈和活动。小麦地冲每年的正月初八到十五，都要举行历时八天的“虎节”，虎节期间“祭虎”、“接虎”“跳虎”、“送虎”有一套完整的程序。举行祭祀仪式时，用画有虎头的葫芦来象征自己的祖先，正月初八“接虎祖”，正月十五“送虎祖”。期间，跳老虎笙，祭虎祖，祈福消灾，合族同乐。跳老虎笙的人，用恢黑色的毡子捆扎成有虎耳、虎尾的虎皮披在肩上。脸上、手上、脚上分别用黑、红、紫、白色等各种颜料画上虎纹，装扮成老虎的样子。跳老虎舞，一般由18人组跳。这18个人分别装扮成8只虎、2只猫，2个山神、1个虎头、4个击鼓者、1个敲锣者。舞者成一行纵队，开 始从逆时针方向行进，最前者是手持长竹竿、竿上吊有一药葫芦的虎头，毕摩和猫公、猫母、羊皮鼓手们列成一行，虎队在硭锣和羊皮扁鼓伴奏下入场跳虎图腾舞。老虎笙主要有两大套路，一套是老虎模仿人世伦理生活的，一套是老虎教人从事耕作的舞蹈。依次是：“老虎开门”、“老虎出山”、“老虎招伴”、“老虎捉食”、“老虎搭桥”、“老虎接亲”、“老虎交尾（性交）”、“老虎驯牛耕地”、“老虎耙田”、“老虎播种”、“老虎栽秧”、“老虎收割”等舞蹈动作。这套在羊皮扁鼓击声中进行的哑舞，演出一幅幅农耕文化的画卷，展示着一种古老的文明。

夜幕降临，广场燃起了篝火，先有虎笙队跳虎舞，众人围观。虎队退场后，笛子、月琴弹起撩人的弦律，歌舞狂欢开始了，山坡上也烧起熊熊篝火，人们边舞边唱，细细听，有粗犷的“放羊调”，也有情意绵绵的“阿苏诏”情歌对唱。在一组组的舞圈中，年青人跳得最欢快、热烈，一些儿童也很投入地模仿着跟在后面看着、舞着，许多老年人自己围成圈，边跳、边弹、边唱、边舞，舞步沉稳地道，开始是“悠悠步”、“跺

脚”、“颠颠脚”等轻慢动作，突然弦声激昂，加快起来，老人们跳起“挺胯”、“篝鸡晒腿”等回转跳跃动作，充满活力。直到报晓，众人才踩息歌场的篝火。这种狂欢从正月初八一直到十五。正月十五日是“老虎送祸祟”和“送虎神”的日子，早上8时刚过，虎头在土主庙敲起硭锣，召唤虎队兄弟集合化妆。9时正，两位毕摩在排列整齐的虎队前焚香、敬酒、念经，然后在神台关杀只大公鸡献罗麻，群虎叩拜后列队下山进村，挨家挨户驱邪消灾，祈福迎祥。听到羊皮扁鼓的声音，主人家出门放鞭炮迎接虎队进家。虎队在院心围圈跳虎舞，猫公、猫母逼进户主的堂屋门，猫公“嗷、嗷、嗷”！叫三

声，猫母倚贴在猫公身后与之眉来眼去，用又细又长的女声“喵—”地叫一声作答应，用手指堂屋正中供桌的供品，猫公会意，眉飞色舞，拉着猫母一齐跃进屋内将主人准备好的一块方形腊肉、钱和米抓起来装进猫公背的羊皮口袋中，双双携手窜出门外。这时两只老虎葡匐在堂屋门坎上，两个装成山神的毕摩各

靠一边门枋，手拿点燃的香火，各搭一只脚在虎背上，借助虎威，口中念念有词，大意是：“邪恶鬼快出来，癞子、跳蚤快出来；大吉大利快进去，有吃有穿快进去，金银财宝快进去！从今后，一家清吉平安，六畜满院，五谷丰登……”念完咒语后，山神在堂屋门两边各插三炷香，与虎一齐退回院心加入虎队共同在羊皮扁鼓的敲击伴奏下跳虎舞。主人在打扫干净的院中置桌凳，端出米酒、糖水、瓜子、香烟，挑葫芦的虎头高声叫：“老虎招待外客！”虎队便停止跳舞，纷纷向围观的群众和来客敬酒、传烟、传递茶水。礼毕，又在院里跳三圈虎舞，便离开这家去另一家。

最热闹、最神秘的是十五这天晚上。全村15岁以下的童男、童女，每人点燃6炷香，每只手各持3炷，两只手腕相交，左右来回旋转，6个香米点连成3道火环，在胸前环绕，互相跟随，连成一个很大的香火队，跟着虎队舞蹈前进。这时的跳虎场变成了香烟滚滚、火花熠熠，人群越聚越多，歌舞场面越来越大，成了真正的彝族山寨狂欢节。

直到午夜子时，虎头一声吆喝，霎时乐停舞止，在虎头带领下，全村人都跟随虎队和香火队，在月光和火把照耀下，在一串串爆竹声中走出村寨，登上村子南面一座名叫“叫魂梁子”的山头，这里也有一尊天然的石虎（罗麻）。全村村民和虎队便在专门开挖出来作为送神用的三个台地上尽情狂舞三圈，之后，舞蹈和音乐都在最后一串爆竹声响落后嘎然而止。香火队随祭司在石虎前插下人人手中的香火，虎队和山神分别卸去自己的化妆。由毕摩带领群众向东方跪拜。毕摩念经，赞诵虎神，齐念：“消灾解难，兴顺万事！”、“除祛百病，人畜安康！” 。

祭送完毕，全村老少及到这里看热闹、观光的人，都可以按“见者有份”的规矩，有权参与平均分配猎物，接受由两只“猫”从各家各户叼来的供食，及象征“祸祟”的“刀头”——腊猪肉，每人一份，并且只准用手捧着吃，不能用任何碗筷。当大家共同体味了这种平等、互助、和平、友谊的娱乐性野餐之后，才高高兴兴的离山回村。“老虎笙”结束了，一年一度的虎节在意犹未尽中结束了，明年虎节再会。

历时八天的大规模虎图腾祭祀活动中，充分反映了彝族先民的崇虎观和人与自然和谐相处的和谐发 展观，蕴含着我们中国传统文化的哲学、科学、法学、军事、宗教、艺术、体育等多种原始文化要素，是值得进一步开发的文化源泉。