彝族是个崇拜火的民族，在民间流传着许多关于火的神话故事和诗篇，记录了彝族先民用火的历程和崇拜火的古俗。时至今日，各地彝族还都沿袭着种种崇火习俗。

在彝族创世史诗《勒俄特依》中，便有火创造人类的篇章：“天上坠下一火球，掉在恩接介列山，烧起熊熊大火，……白天烧得黑烟滚滚，夜晚烧得火光闪闪，天是这样烧，地是这样烧，为了创造人类烧，为了诞生祖先烧。”流传于红河彝区的史诗《阿细的先基》也有雷击起火和摩擦起火的诗句：“天上打起雷来有一样红通通的东西，从天上掉下来，……姑娘和儿子们，在旁边的树蓬里，折了些小树枝拿来撬老树，撬着撬着嘛，撬出火来了。”楚雄彝族神话中，阿普独慕不仅用击石法取火，而且用火使人学会了说话：“有一个人王有两只眼睛，世界上没有火，他造出火来，他吃不动果子，用石头打，打出火来啦。”阿普独慕的后代不会说话，只会整天围着火烤，又是神奇的火，使他们说了话：“山中砍棵竹，烧在火塘中，轰的一声竹爆炸，火星四散烫着小哑巴，你叫声‘阿子子’，我叫声‘阿抖抖’……一群哑巴说了话。”

对火的崇拜普遍存在于世界众多民族中。西方有拜火教，即所有天主教徒在复活节前夕熄灭教堂里所有的火，然后用新火点燃大蜡烛，再用大蜡烛点燃所有熄灭的火。旨在祷告上帝免受火灾，赐福于人。我国众多少数民族的原始宗教中，也普遍存在对火的崇拜和祭祀。火的威力是人所共知的，它不仅能降福于人类，给人带来光明、温暖和能源，摆脱野兽的攻击……使人能健康地活下来，发展繁衍至今。火也可能降祸于人类，家产、住房、森林一旦被肆无忌惮的大火焚吞，人们将失去安居乐业的生活空间。这些种种现象，更加强化了人们对火的敬喂意识，火也就被神灵化了。

彝族先民懂得正确的用火之后，并把火视为驱邪避害和带来吉祥幸福的神圣之物。人们的日常生产生活离不开火，火与彝族先民结下了不解之缘。每逢节日，彝族人都喜欢烧堆火，男女老少相互携起手来，围着火弹琴歌唱，跳起欢快的“左脚舞”。特别是在火把节期间，彝家山寨每家每户都扎大火把，青年男女们手持火把在屋里屋外、田间地角燎照和巡行，希望借火来避除灾难、疾病乃至口角纠纷，带来一年的五谷丰登、六畜兴旺、村寨安宁。另外，每年都还要进行一次祭火神活动。在这天，全寨的彝族都要聚在一起，杀鸡宰羊祈祷火神的保佑。在《云南彝族歌谣集成》中就有一些祭祀火神的记载：“……猎人带身上，火保佑猎人，烧肉祭火神，狼虫远远逃，山怪不近人。行人带身上，火保佑行人，煮饭祭火神，冰雪化成水，饿鬼不拢身。……春天来开荒，荒地你烧熟；夏天虫吃苗，恶虫你烧死；秋天做祭祀，祭火你点燃。现在来过年，过年祭你。祭你永不灭，照着我们来，照着我们去。”这也说明彝族人对火的敬意和崇拜。对火的崇拜，还使得一些地区的彝人离开人世时，也要与火为伴——实行火葬。他们认为：尸体火化后，灵魂便可化青烟升上天界，得到超脱；将骨灰埋入土中，渗入黄泉，则可“投胎转世”。