女，彝族。1964年出生于四川凉山昭觉。1984年毕业于中央民族学院汉语言文学系；1988年7月毕业于中国社会科学院研究生院文史哲部，获法学硕士学位(民族学)；2000年9月─2002年1月年哈佛大学文理学院访问博士研究生；2003年7月毕业于北京师范大学文学院民俗学专业，获法学博士学位(民俗学)。现任职于中国社会科学院民族文学研究所，研究员，民族文学理论与当代批评研究室主任，口头传统研究中心执行主任；中国社会科学院研究生院教授、硕士导师；中国社会科学院青年人文社会科学研究中心理事。此外，兼任广州中山大学古代戏曲与非物质文化遗产研究中心客座研究员、首都师范大学中国诗歌研究中心兼职研究员、美姑中国彝族毕摩文化研究中心特聘研究员，巴莫姊妹彝学小组常务理事；中国民俗学会常务理事，副秘书长；国际民俗学者组织（FF）通讯会员；中央国家机关青联委员。

在治学方法上长期坚持实地田野调查与彝文文献考察相结合，业已形成的学术方向是彝族毕摩经籍文学与口头传统研究；已出版个人学术专著《鹰灵与诗魂──彝族古代经籍诗学研究》（2000），田野图文报告《神图与鬼板：凉山彝族祝咒文学与宗教绘画考察》（2004）；在《文学评论》、《民族文学研究》、《民族艺术》、《民俗研究》、《口头传统》(美)、《亚洲族群》(英)、《日中文化比较研究》(日)、《比较民俗学》(日)等刊物上发表论文、调查报告80余篇，主要代表作有《叙事语境与演述场域》、《“民间叙事传统格式化”之批评》、《口头传统与书写传统》、《田野研究的“五个在场”》、《彝族古代经籍诗学的学术流变》、《彝族祝咒经诗〈紫孜妮楂〉的巫化叙事风格》、Traditional Nuosu Origin Narratives: A Case Study of Ritualized Epos in Bimo Incantation Scriptures（英文撰写）；参与编撰的学术著作有《彝族文化史》、《彝族风俗志》、《中华文学通史》（〈古代文学卷〉编委）、《中国少数民族文化史》、Mountain Patterns: The Survival of Nuosu Culture in China等。完成和承担多项国家级、部级重点项目，目前正致力于“口承与书写──彝族史诗传统研究”(所级重点项目)与“口头论辩与史诗演述──彝族民间叙事传统研究”(国家社会科学基金一般项目)两项长线学术课题。