牟定铁业今昔谈
谢有义
牟定矿藏资源丰富，尤以铜铁矿藏储量较多。历史上对铁矿的开采，对盐业及铁制 品手工业的发展起到了促进作用。
一块碑文的记载
在安乐乡猫街镇桥头，至今尚存清光绪九年（公元1883年）九月十五日由云南全 省巡抚部院、云南布政使司、云南通省盐法道、楚雄府、云南特授白盐井提举司、云南 特授黑盐井提举司联发的通知碑文一块。此碑是当时省府为处理熬盐铁锅问题而行文下 发勒石于猫街的。
碑文载，白井煮盐灶户“每月所需锅器不下数百口”，“各灶户所需熬盐铁锅，向 系定远县属东、北界地方由灶（注：“灶”疑是“炉”或“铸”之误。）户自备公本鼓 铸，运井贩卖”，“公平交易，历有年所”。但到光绪九年四月，因大商人万邦庆等串通 一、二铸锅户，压逼其余各铸锅户，由万邦庆等事先低价估发工本费给各铸锅户，将各 炉户所铸盐锅全部收局垄断，私设锅行，运井高价出售。这样一来，一方面使铸锅户因 铸锅成本高，但所得工本费太低，不划算冶铸而纷纷逃避；另一方面，使黑白二井各灶 户因要从万邦庆那里高价购买熬盐铁锅，成本开支过大，灶力难支，况且由于铸锅户已 纷纷逃避，不愿再铸锅，致使黑白二井缺锅熬盐，面临停煎误课之势。据此，白盐井郑 提举详秉致省，请求札示，严禁私设锅行，取缔锅商。省悉，即札示定远，但锅行私商 并未在短期内被查禁。于是，同年九月十五日再次通知定远县迅速查禁锅行私商。这就 是碑文记载所反映的历史事件。
一个重要的发展外因
为什么当时黑井、白井熬盐不用外地盐锅，而一定要用定远盐锅，因商人抬价就惊 动省府呢？这不仅反映了当时的盐政、生产和流通的关系，而且反映了定远铁业与黑白 井盐的密切联系。在清代，黑井盐业由省统管，但地方行政事务仍属定远县。白盐井与 定远相邻，黑、白井熬盐，虽也可利用外地铁锅，但在交通不便的年代里，用外地熬盐 铁锅确实是一件困难的事，而用定远铁锅就比较便当了。告示碑文仅提及白井、黑井盐 业与定远铁业的致密关系，但其实在清代及民国年间，开发井盐的不仅是黑白两井，还 有阿漏井、猴井（元永井）、琅井，这些盐井的熬盐灶户所用锅具全系定远县提供。清 朝晚期，仅白井一地“每月所需锅器不下数百口”，每年就需要千余口，加上黑井、琅